近日，河源市和平縣林寨鎮興井古村一陳姓村民，在“司馬第”的一座四角樓屋打掃樓閣時，意外發現一張清代光緒十三年廣東藩處承宣布政使司頒發的“正實收”證書，表明林寨陳肇衡捐出海防經費108兩銀子。這張捐款“收據”為絹質紙，長72厘米、寬40厘米，字體黑色，印章朱砂仍舊鮮紅，字外飾有花邊。歷經一百多年后，現在已有破損。

　　這張證書在“正實收”三個大字下面寫道：

　　“廣東藩處承宣布政使司，為遵旨議奏事，奉準戶部咨議復，粵東海防需款甚鉅，請授照直隸山東海防章程，照例定實銀請獎封典虛銜，并準報捐員監等。因於光緒玖年拾一月貳拾日，具奏本日奉旨依議，欽此。欽遵今據陳肇衡在廣東藩庫報捐銀壹佰零捌兩，由俊秀請敘監生，捐銀于光緒拾叁年叁月拾陸日，照數兌收撥充本省海防經費，給照例給印編號，其副實收，累造清冊，送部正實收，先給本員收執矣。領照時，即行繳送查對，以杜假冒。須至實收者：一本員年拾肆歲，身中，面紫，小須，廣東省惠州府（州）和平縣（州）民籍，曾祖興堂，祖近三，父儲九。光緒拾叁年叁月拾陸日，給廣東布政使司。”正實收中縫留有“廣藩海事第貳千叁佰貳拾柒號合縫實收”的半邊字樣。 

　　這內容大意是：廣東布政使司在光緒十三年（1887年）三月十六日如數收到惠州府（州）和平縣（州）籍陳肇衡所捐的白銀108兩，將用于廣東海防經費。

　　清末，清廷面臨內憂外患，財政空虛，“捐制”被當作增加財政收入的一個手段，不僅官位可以買賣（即捐制），非生員而欲躋身仕途者，也可以“納粟入監”，不必定去就讀。陳肇衡家，就是希望這個孩兒，將來能走上仕途。

　　陳肇衡是什么個模樣呢？在照相還沒有廣泛應用的清末，官方描述為：年14歲，身中，面紫，小須。還是個少年的陳肇衡，估計已開始長胡子了。他曾祖父陳興堂、爺爺陳近三、父親陳儲九，也許期望他將來能有個好的前途，捐了很大的一筆錢——108兩銀子，于是可以“請敘監生”、“準報捐員監”，獲得鄉試敲門磚。

　　何謂監生？清代國子監是國學最高學府，其學生叫監生，起初是由學政考取或皇帝特許，貢生或蔭生才有資格就讀。隨著吏治愈發腐敗，由捐納也可取得監生資格，如未入府州縣學而欲應鄉試的都必須先捐監生作為出身，但不一定在國子監讀書。也就是說，捐了108兩銀子“巨款”的14歲的陳肇衡，只要他愿意，身為例監或捐監的他，就可以參加鄉試了。要是他讀書讀得好，考中了，就能成為舉人，從而有望走上仕途。

　　108兩銀子，是怎樣一個概念？根據史料，清末，一兩白銀相當于1000—1500文錢，兩文錢能買一斤豬肉，十兩銀子就能買到一畝地。清朝中后期，一個六品官員的年薪大約是45兩白銀，也就是說，相當于一個“廳級公務員”差不多兩年半的工資。

　　林寨人陳仰天考證，捐款持證者陳肇衡是和平縣林寨鎮下正村陳姓第19世裔孫，其15世高祖父陳濟川是朝議大夫，16世曾祖父陳興堂是候選知府，17世祖父陳鴻銘是貢生，18世父親陳豫年，名基安，號儲九，是當地一富商，因經營有道，好善樂施，名聲頗好，林寨的薰南樓，就是陳豫年建于清道光丙午歲（1847年）的當鋪。

　　陳豫年曾送長子慶文，次子慶俊入伍清廷團練。陳豫年以小兒子肇衡名義，捐資粵東海防軍銀108兩，肇衡因而被授例貢生，后執掌林鎮鄉墊，教學子習武練操，強身報國。

　　陳肇衡的兒子即是林寨富紳陳襄廷。陳襄廷參加同盟會時，曾資助孫中山先生推翻滿清帝制。 （本報記者 凌麗）